《走近佛教》

佛教源远流长，博大精深。

佛教传入中国两千多年，
已与中国文化融为一体。
而我们却对佛教一无所知，
甚至有着种种的误解和偏见。
你知道佛教怎样看待世界和人生吗？
你知道世界上为什么有这么多人信仰佛教吗？
你想了解自己的人生和未来吗？
你想获得人生真实的快乐和幸福吗？
你并不一定要信仰佛教，
但却不能不了解佛教！
好，就让我们一起
——走近佛教吧！

前 言

    在人心浮躁的现代社会，能够捧读一本介绍佛教的书，真正稀有难得，真正值得恭喜。

    的确，物质世界充满诱惑，让人眼花缭乱，谁还有空关注玄虚的精神问题呢？处于这急功近利的时代，如果还谈信仰、谈精神追求，八成要被人耻笑。

    两千多年来，佛教伴随着人类社会的发展，曲曲折折地流传至今，似乎渐渐淡出人们的生活。一般人对佛教的认知来源，仅限于神话故事和道听途说。因此，大致的印象无非是：愚昧迷信，逃避现实。

    尽管有诸多不利因素，佛教还是含蓄地展示着它海纳百川的魅力：喜欢文学的人发现它有磅礴的文学经典，爱好哲学的人发现它有完备的哲学体系，注重修养的人发现它提供了周详的行为规范……

    事实上，佛教揭示了宇宙人生的实相，帮助我们认清什么是愚痴、什么是智慧，什么是真实、什么是虚妄。

    佛最大的愿望是拔除众生的苦恼，给予众生快乐，所以佛教为我们提供了快乐的源泉。

    但我们的认知往往正好相反，比如说：“佛教提倡行善积德，这我还是赞成的，进一步了解一下或许有好处。但是，切莫过于投入，如果因为信佛而放弃人生的快乐，那就太不划算了……”

    佛不会强行改变一个人，只要你愿意，这种意见可以保留到你放弃它为止。

    在深入学习的过程中，你会慢慢静下心来，开始观察自己的内心世界。你会发现：当初烦躁、刻薄、傲慢、愤世嫉俗的心越来越淡了，安稳、宽容、谦卑、欢喜的心不知不觉生起来了。渐渐地，周围的人和事也变得可敬可爱了。

    这时，你会深切体会到佛的慈悲和伟大，此前对佛教的成见自然也就冰消瓦解了。

    当然，即使一个久闻佛法的人，也未必毫无困扰，比如：置身纷纷扰扰的现代社会，求道之心瞬间即逝，贪欲之念暗潮汹涌，安逸的生活方式实在难以放舍，心地的清净实在难以达成，恶行背后的苦果实在不敢想象。因果法则昭昭分明，轮回之路凶险异常，修行证道遥遥无期——我还有希望吗？

    当你有缘拜读净土经典和善导大师的诠释，终于体会到“佛恩浩荡”的真正含义，你的精神世界无疑会提升到更高的层面。经典里的语言已不仅仅是你的座右铭，而当下成为你的直接经验。你深知：任何状况都不能障碍佛的救度！佛的誓愿因众生的愚恶而发起，佛的慈悲因众生的痛苦而存在。众生若是回心向佛，则慈舟能济，苦海得离。

    “南无阿弥陀佛！我并非无药可救！”

    环顾四周，太多的人像我们当初一样苦闷，困惑无从解答，痛苦无法摆脱，心灵不堪重负，茫茫然然，空度人生。

    人身实在难得，佛法实在不可不听闻！

    感叹之余，我们将比较适合现代人的教法、章节编辑到一起，以便大家不花太多时间就能了解佛教，多一些对人生的思考，多一些对自我的反省，最终找到心灵的归宿。

    南无阿弥陀佛！

　　编者谨序

2007年3月12日

第一章  认识生命

人类一开始便陷入智慧与愚昧矛盾冲突的困扰中。无限的未知领域，如同宇宙空间那隐藏着无穷奥秘的黑暗，紧紧包围着人类。无论文明如何进步，人类总有解不完的宇宙之谜。

在所有的宇宙之谜中，最难解，最恼人，对个人和社会最急迫的是关于人类自身之谜：

我是谁？人生的目的是什么？安身立命之处何在？

人一死，是永灭，还是有来生后世？

如果人死后不再继续某种“生活”，那么生前的善恶还有多少意义？

如果有生之前，死之后的世界，那么，生从何来，死向何去？

……

    生死与无常

对生死问题的解答，关系到每个人最切身、最根本的利

益。因为我们从一生下来就注定

要死亡，在死亡面前，世间的一切幸福和欢乐都成为虚饰。

当我们静下心来关注这一事实的时候，我们的人生似乎陷入无底的黑暗之中。

我们在此世间一切的恐惧，都源自对死亡的恐惧。所有的人，无论他承认与否，都必然对此怀有直觉。从面对危险时的不安全感，到怕墓地、怕尸体的心理，每个人都不难体察自己意识深处盘踞的对死亡的畏惧。

古今中外不少哲人都曾指出：

死亡恐惧是人类普遍存在的、永恒的焦虑。

为什么我们会生活在对死亡的恐惧中呢？因为我们的本能欲望是要活着，而死亡终将结束我们所熟悉的一切！死亡到来时，我们将投入一无所知的深渊里。

也许还有更可怕的事情：

我们会不知道自己到底是谁！

平时，我们执着自己特殊的、独立的身份：我的姓名、我的地位、我的生平、我的家人、我的朋友、我的工作、我的财产、我的知识、我的技能……把安全建立在这些脆弱而短暂的支持之上。然而，死亡顷刻间就将所有的一切一扫而光！我们所面对的，将知识赤裸裸的自己，一个自己也不认识的人，一个令自己焦躁的陌生人——平时我们总以琐碎的杂务填满每一时刻，以保证自己不会单独面对这位陌生人。

原来，我们生活在一个虚拟的身份之下，一个浪漫的童话世界里。被激情所陶醉，我们过于着迷建造房子的快感，竟把生活的房子健在沙上！

我们悉心包装自己，尽量把每一件事情都维持得安全可靠。为此，我们花费了一生的心血。直到有一天，重病或灾难将我们惊醒，即将来临的死亡粉碎了我们的幻想，并把我们逐出隐藏的地方。

一般人的心态是享受人生，尽量忘记死。

然而，死却不会忘记我们，且会突然袭击我们。

或许有人说：“人人都会死，死不是什么大不了的事，死最自然不过了，我不会有什么问题。”

从远处眺望死而说死不可怕，正如在动物园眺望笼中的老虎，因为它不会加害我们。可是如果我们在山中突然碰到老虎，那会是什么样的情景？

即将真正面临自己的死，犹如在山中突然碰到老虎一样，只一见，便双腿瘫软了。

当今世界，自然灾害、战争、盗贼、车祸以及各种顽症比比皆是，我们每天都能听到死亡的消息。

释迦牟尼佛告诉我们：

人命在呼吸间。

意思是说：人的生命是短暂的、脆弱的，一气不来，便属隔世。

这就是佛在经中一再提到的“无常”。

佛曾问弟子：“人命有多长？”

一个弟子回答：“人命在数日间。”

佛摇头说：“你没有悟道。”

第二个弟子回答：“人命在饭食间。”

佛还是摇头说：“你也没悟道。”

第三个弟子回答：“人命在呼吸间。”

佛说：“善哉善哉！你悟道了。”

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